Mụn được coi như một rối loạn ở tuổi mới lớn, gây ảnh hưởng đến khoảng 80-90% dân số ở độ tuổi từ 12–15 tuổi. Tuy nhiên, một số khá lớn những người mặc dù đã ở tuổi trung niên nhưng vẫn bị mụn. Hay những trường hợp mụn lâu năm, mụn dai dẳng lâu ngày khó điều trị...những trường hợp này thường được nhận định là mụn xuất phát từ yếu tố nội tiết.
Đọc thêm:Nguyên nhân nảy sinh sự biến đổi nội tiết tố
Mụn thường bắt đầu trong suốt quá trình bắt đầu tăng nặng tuyến thượng thận (8-12 năm) và tỉ lệ mắc phải tăng lên cùng với sự phát triển của tuổi dậy thì. Trong thời thanh niên, tình trạng này phổ biến và nghiêm trọng ở nam giới, có thể phản ánh sự ảnh hưởng của nội tiết tố androgen về sản xuất bã nhờn.
Tỉ lệ mắc phải của mụn giảm sau 18 tuổi, nhưng một số lượng đáng kể cả nam giới và nữ giới trong độ tuổi 20-40 vẫn tiếp tục bị ảnh hưởng của mụn. Một thống kê trong những năm gần đây cho thấy tỷ lệ mắc mụn trứng cá ở những người trên 25 tuổi ngày càng tăng, đặc biệt ở nữ giới. Một số phụ nữ trưởng thành thì gặp phải mụn trứng cá kinh niên, mức độ nghiêm trọng được cho là ảnh hưởng bởi các yếu tố phản ánh sự dao động bất thường của nội tiết tố như chu kì kinh nguyệt, mang thai và mãn kinh.
Androgen
Theo dõi quá trình diễn tiến của mụn có thể cung cấp một khuôn khổ sinh lý biểu thị mối liên quan giữa chế độ ăn uống và sự phát triển của mụn trứng cá. Mụn thường bắt đầu khi androgen của tuyến thượng thận hoặc tuyến sinh dục tăng lên, kích thích sản xuất bã nhờn. Androgen quan trọng nhất là testosterone, nó có thể đươc chuyển đổi thành dạng có hoạt tính mạnh hơn là dihydrotestosterone bởi men 5a-reductase. Tuy nhiên, việc kiểm soát nội tiết tố thì phức tạp và có liên quan tới nhiều yếu tố khác nhau. Mụn trứng cá thể hiện mối tương quan giữa tỷ lệ của testosterone để hormone giới tính gắn với globulin (SHBG).
Các yếu tố sinh học khác
Các yếu tố sinh học khác, chẳng hạn như insulin và IGF-I cũng có thể kích thích sự sản xuất của tuyến bã nhờn và sự phát triển của tế bào sừng.
Trên lâm sàng, nồng độ insulin cao ở phụ nữ sẽ làm cho mụn dai dẳng và nồng độ IGF-I cao sẽ làm cho phụ nữ có mụn nhiều hơn. Những đặc điểm sinh lý có thể ảnh hưởng đến nguyên nhân gây mụn, bao gồm: tăng sản xuất bã nhờn, quá sản và biệt hóa tế bào sừng sinh nang lông, vi sinh vật gây mụn Propionbacterium acne và quá trình viêm. Trong số các yếu tố liên quan đến các biểu hiện lâm sàng của mụn, insulin đóng vai trò quan trọng trong việc kích hoạt môi trường nội tiết tố thuận lợi cho sự phát triển của mụn. Insulin được chứng minh có tác dụng thúc đẩy tăng IGF-I bằng cách giảm mức độ gắn kết với protein. Cả insulin và IGF-I có thể ức chế sản xuất SHBG ở gan, tăng nồng độ của các androgen. Vì vậy, ngoài những tác động trực tiếp của insulin lên các quá trình gây mụn (ví dụ: sản xuất bã nhờn, biệt hóa tế bào sừng), insulin còn có khả năng ảnh hưởng gián tiếp tới mụn qua các thay đổi trong hệ thống nội tiết.
Ngày nay, nhiều nghiên cứu lâm sàng và dịch tễ học cho thấy vai trò của chế độ ăn uống trong sự phát triển của mụn. Các thử nghiệm chỉ ra chế độ ăn có chỉ số tải đường huyết (GL) thấp sẽ giảm bớt các triệu chứng của mụn trứng cá, thông qua cải thiện sự chuyển hóa của insulin và giảm sinh khả dụng của testosterone và IGF-I. Những thay đổi nội tiết tố có thể ảnh hưởng đến việc bong tróc các tế bào sừng sinh nang lông và việc sản xuất bã nhờn, đây là hai yếu tố chính trong sự phát triển của mụn.